契约主义

作为近代以来标志性的理论范式，契约主义是一种道德哲学、社会哲学和政治哲学，其特点就在于将道德规则的本源、社会秩序的基础和政治统治的依据，归溯为自由与平等的行为主体在一种虚拟的初始状态下所签订的契约，这种契约体现的是行为主体在维护自身基本利益与需求上的自主意志，因而能够得到社会成员的普遍认可，并且构成了人类行为的规范、社会制度的合理性以及政治权威的合法性的一种客观标准。

囚徒困境似乎在告诉我们，关心自己是最好的选择，这和契约似乎有冲突。事实上，囚徒困境的场景有一个前提：囚徒无法跟同伴交流，也无法信任同伴。而现实生活的其他场景并不是这样。
囚徒困境中，罪犯形成契约后得到的最佳结果（两人均只服刑1年），也说明了信奉契约主义给我们带来的好处。

如果约定者不是自由的，那么当约定者认为契约不合法，或者说不符合他的利益时，他也没办法拒绝或逃离，那么就会得到不道德的契约。比方说奴隶制度。