夏“家天下”

夏。

启。

桀。

夏都阳城，现在的河南省中西部的登封王城岗古城遗址。

大禹的副手皋陶先于大禹去世，于是大禹任命益作为新的副手。大禹死后禅让给益，益象征性地将职位推让给禹的儿子启。但是益因为在任不久，在百姓中没有多少影响力，而启，为人忠厚贤能，却得到了广大人民的支持。所以这次推让没有成为形式，启成为了新的部落联盟的首领。
不过史书也有记载，启为了稳固自己的地位，打击了益和有扈氏，可以说启是利用自己的优势破坏了禅让制度，代表“家天下”的建立。

传说，夏的第二代帝王太康，只知道打猎游玩，不理国家事务。夏朝一个东夷族部落的首领夷羿，便乘机起兵反夏，推翻了太康的统治。这就是历史上有名的太康失国。
夷羿取得政权以后，不体恤百姓，疏远贤臣，重用奸佞小人寒浞。寒浞则借机不断扩充自己的实力。最终趁夷羿田猎之机，将羿及其全家杀掉，霸占了夷羿的妻室嫦娥，建立自己的政权。
夏的继承人少康辗转流亡，取得了立足之地，依靠自己的德行，得到了人民的信任。而与此同时，寒浞却因为交涉淫逸，失去了人民的支持。
最终，少康依靠夏部族的遗民和其他部落的协助，起兵消灭了寒浞父子，夺回了自己的权威。

夏代是中国历史上第一个奴隶制国家，也是中国奴隶社会的开端。

中国历史记载的第一位暴君，他力大无穷，曾经手搏豺狼，足追驷马。
但他自恃勇武，一味迷信武力，弄得天怒人怨，离心离德。
对内，他修建大量的宫殿和歌舞楼台，耗尽百姓资财；一意孤行，不遵循以往任用官员的准则，贤愚不辨，忠奸不分，滥用酷刑。
对外发动征伐战争。《国语·晋语》说，夏桀伐喜姓之国有施氏。有施氏送了个叫妹喜的美女给他，这才得以幸免。
最终夏朝在他的手中灭亡。