礼崩乐坏

西周第十代君王周厉王的统治（其中包括“专利”政策），导致国人暴动和其后的共和行政，这时西周的盛世已经荡然无存。
周厉王之子周宣王姬静，早期以厉王为鉴，虚心谨慎勤礼国政，制造了宣王中兴。但是后期，日益独断专行，不纳忠谏，使得西周王朝更加衰弱。
宣王死后，其子幽王继位，因为天灾（地址，旱灾）和人祸（重用佞臣，盘剥百姓，穷兵黩武，烽火戏诸侯，废长立幼），西周灭亡。

西周为犬戎所灭后，犬戎退出镐京。之后诸侯国拥立宜臼即周平王为王。
公元前770年，平王在秦国护送下东迁至洛邑，在晋、郑等诸侯国辅助下，勉强支撑残局。
东清后的周朝，史称东周，东周开始的这一年，就是春秋时期的开端。

1 土地、人口、经济：
西周强盛时，以西都镐京、东都洛邑为中心，王室有直接管辖的王畿，方圆千里的土地、所有渭、泾、河、洛地带都是周的王畿；
东周仅仅拥有今河南西北部的一隅之地，东不过荥阳，西不跨潼关，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圆只有六百余里， 地狭人寡。
2 军事：
在西周强盛时，王室设置了庞大的军队。 用于宿卫宗州的就有六师，称为“西六师”，在滕州震慑东方诸侯的有八师，称为“东八师”，共十四师，达14万人以上；
东周经济疲弱，无力支撑庞大的军队。
3 地位：
周郑交质体现东周已经完全失去天下共主的地位，诸侯国不再把周王朝放在眼里。

郑、晋、齐、鲁、燕、宋、楚。齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公被称为春秋五霸。