人文初祖

1 黄帝的母亲是有蟜氏。蟜为龙蛇类，所以黄帝为龙蛇之后，从一开始就是奉龙为图腾；
2 黄帝部落原有自己的图腾，在统一中原后，又融合一些新的图腾，从而产生了龙图腾；
3 黄帝部落的原始图腾是熊，黄帝一统中原后，博采各部图腾之特长，决定以蛇为主体，以鱼鳞为龙鳞，以鱼尾为龙尾，以狮头为龙头，以鹿角为龙角，以鹰爪为龙爪，最终构成了部落联盟的图腾：龙。

黄帝部落生活在姬水流域，也就是今天的陕西省武功县，或者黄陵县一带。炎帝部落生活在姜水流域，也就是今天的陕西省宝鸡市一带。所以黄帝姓姬，炎帝姓姜。

炎帝部落与九黎部落发生冲突，并被蚩尤打败。炎帝不得不向黄帝部落求救，黄帝与炎帝两部落便结成联盟，与蚩尤在今河北涿鹿县东展开大战，联盟最终打败并杀死蚩尤，这就是涿鹿之战。涿鹿之战中，黄帝以他的睿智与果敢，赢得众部族的信任，战后他的威望更是在炎帝之上，这对当时统领联盟的首领炎帝来说，是一个极大的威胁，于是昔日的盟友终于反目成仇，他们各自带领着自己的部族，开始一场厮杀，这就是历史上有名的阪泉之战。

黄帝氏族当时还停留在游牧阶段。
黄帝有许多发明创造，如教人挖井，造宫室、舟船、兵器、衣裳等。
此外黄帝部落还有史官仓颉发明的文字；大臣大挠创造了，干支历法； 乐官伶伦制作了乐器； 就连黄帝的妻子嫘祖，也在劳动中发明了养蚕抽丝的技术。

炎帝族已经会斫木为耜、揉木为耒，有了原始的农业。
炎帝不仅改进了农具，教人农耕，发明了耒和耜，大大提高了生产效率，他还尝遍百草，发明医药，使人民有了一定的健康保障。他发明陶器，开辟集市，使人们互通有无，后人称之为神农氏。

西周初年，周公营建洛邑并称之为中土，而居住在中原地区的又是华夏族，所以古代人称为中华。